1998
I temi del digital divide entrano a far parte dell'agenda delle Nazioni Unite.
L'organizzazione di un vertice sulla società dell'informazione viene affidata all'Unione Internazionale delle Comunicazioni (UIT).

2001
Con la risoluzione 56/183 le Nazioni Unite approvano la proposta della UIT di lanciare un vertice suddiviso in due fasi di lavoro. Si crea così una cornice internazionale per il dibattito e la definizione di programmi e linee d'azione comuni.
Per la prima volta anche la Società Civile è invitata a far parte del Vertice.

2003-2005
La produzione di contenuti digitali e di soluzioni innovative nel campo ICT è uno dei tavoli su cui si gioca la partita dello sviluppo sociale e della crescita economica. Non a caso la diffusione su scala planetaria delle tecnologie della comunicazione e dell'informazione è una delle priorità dell'ONU. La Conferenza Mondiale sulla Società dell'Informazione (Ginevra 2003 - Tunisi 2005) promuove uno sforzo collettivo perché ogni persona sia nella condizioni di creare, condividere, utilizzare e avere libero accesso alla conoscenza e al sapere.